Verantwortung übernehmen: Was Kontrollüberzeugung bedeutet

„Das liegt nicht in meiner Hand“ oder „Ich habe es selbst in der Hand“: Beides sind Sätze, die Menschen aus echter Erfahrung sagen. Die Psychologie fragt, wie solche Überzeugungen entstehen, wie sie sich im Lauf der Zeit verändern und was sie für Dein Handeln bedeuten.

Was Kontrollüberzeugung ist

Der Begriff geht auf den amerikanischen Psychologen Julian Rotter zurück. In seiner Arbeit von 1966 beschrieb er generalisierte Erwartungen an interne und externe Kontrolle von Verstärkung.² Das Dorsch Lexikon der Psychologie fasst es so zusammen: Wahrgenommene Quellen von Kontrolle können eher internal liegen, im eigenen Verhalten wie zielbezogenen Handlungen, oder eher external, außerhalb der eigenen Person.¹ Im Englischen heißt das Locus of Control.

• Internale Kontrollüberzeugung: „Was mir passiert, hängt weitgehend davon ab, was ich tue.“
• Externale Kontrollüberzeugung: „Was mir passiert, hängt vor allem von Zufall, Schicksal oder anderen Menschen ab.“

Beide Sichtweisen können je nach Lage zutreffen. Wer eine Naturkatastrophe erlebt, hat tatsächlich wenig Kontrolle. Wer dagegen in Bereichen, in denen er handeln kann, nichts unternimmt, weil er den Ausgang für „Schicksal“ hält, gibt Möglichkeiten aus der Hand.

Ein Wandel über vier Jahrzehnte

Twenge, Zhang und Im werteten zwei Meta-Analysen mit insgesamt 97 Stichproben von Studierenden (18.310 Personen) und 41 Stichproben von Kindern im Alter von 9 bis 14 Jahren (6.554 Personen) aus. Die Werte der Kontrollüberzeugung wurden zwischen 1960 und 2002 deutlich externaler, um etwa 0,80 Standardabweichungen. Der durchschnittliche Studierende des Jahres 2002 hatte eine externalere Kontrollüberzeugung als 80 Prozent der Studierenden der frühen 1960er-Jahre. Die Autor:innen sahen Zusammenhänge mit schlechteren Schulleistungen, Hilflosigkeit, weniger wirksamem Umgang mit Stress, geringerer Selbstkontrolle und Depression.³

Verantwortung übernehmen, ohne sich zu überfordern

Aus dem Konzept ergibt sich eine hilfreiche Unterscheidung, die auch in der Beratungspraxis genutzt wird: Es gibt Dinge, die Du nicht beeinflussen kannst, Dinge, die Du teilweise beeinflussen kannst, und Dinge, die in Deiner Hand liegen. Verantwortung übernehmen bedeutet, sich auf den dritten und zweiten Bereich zu konzentrieren, ohne den ersten zu leugnen. Das ist eine Alltagsidee, die aus der Praxis kommt, keine Studienaussage.

1. Benenne die Lage: Was ist passiert, ohne Bewertung?
2. Sortiere: Was davon kann ich nicht ändern? Was kann ich beeinflussen? Was entscheide ich selbst?
3. Wähle einen Schritt aus dem Bereich, den Du selbst entscheidest, und führe ihn aus.
4. Lass Schuld los: Verantwortung ist nach vorn gerichtet („Was tue ich jetzt?“), Schuld nach hinten („Wer hat es verbockt?“).

Wenn Verantwortung zur Last wird

Menschen, die viel Verantwortung tragen oder in belastenden Situationen leben, erleben manchmal das Gegenteil von Kontrolle: Ohnmacht. Dann geht es nicht darum, „mehr Verantwortung zu übernehmen“, sondern darum, Hilfe zu bekommen. Wenn Du Dich dauerhaft hilflos oder niedergeschlagen fühlst, sprich mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer psychotherapeutischen Praxis.