Einsamkeit: Was sie ist, wie sie wirkt und warum Alleinsein etwas anderes ist

Du kannst allein sein und Dich wohlfühlen. Und Du kannst unter Menschen sein und Dich einsam fühlen. Die Psychologie unterscheidet deshalb sorgfältig.

Einsamkeit ist eine Wahrnehmung

Hawkley und Cacioppo beschreiben in einer Übersichtsarbeit: Als soziale Wesen sind Menschen auf ein sicheres soziales Umfeld angewiesen. Die Wahrnehmung sozialer Isolation, also Einsamkeit, erhöht die Wachsamkeit für Bedrohung und das Gefühl der Verletzlichkeit und steigert zugleich den Wunsch, wieder Verbindung herzustellen.¹

Mechanismen und Folgen

Die unbewusste Übervorsicht gegenüber sozialer Bedrohung verändert nach den Autor:innen psychologische Prozesse, die körperliche Funktionen beeinflussen, die Schlafqualität mindern und Krankheits- und Sterblichkeitsrisiken erhöhen. Sie beschreiben einen „Regelkreis der Einsamkeit“, der Denken, Verhalten und körperliche Reaktionen erklärt. Einsamkeit sei nicht einfach Alleinsein.¹

Was das für Hilfen bedeutet

Interventionen, die Einsamkeit und ihre Gesundheitsfolgen verringern wollen, müssen laut den Autor:innen Verzerrungen in Aufmerksamkeit, Bestätigung (Bestätigung negativer Erwartungen) und Erinnerung sowie soziale und Verhaltenseffekte berücksichtigen.¹ Einsame Menschen nehmen also soziale Signale womöglich vorsichtiger wahr. Das erklärt, warum „geh doch mal raus“ oft nicht reicht.

Ideen für den Alltag

Praxisideen (nicht aus der Studie): Kleine, regelmäßige Kontakte sind oft leichter als große Treffen. Ein Gespräch mit jemandem, der zuhören will (Aktives Zuhören), kann mehr wärmen als viele flüchtige Begegnungen. Gruppen mit gemeinsamem Interesse geben ein Thema vor.

Wenn Einsamkeit schwer wird

Wenn Dich Einsamkeit, Leere oder Belastung dauerhaft überfordern, sprich mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer psychotherapeutischen Praxis. In einer akuten Krise hilft die Telefonseelsorge (116 123), im Notfall der Notruf 112.